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La investigación afirma que los frenos a la transmisión entre especies son menores de lo que se pensaba. TAGS: Virus animales. Investigaciones Científicas. Zoonosis. Una Salud. One Health

Un equipo de investigación del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto de la Universidad de Valencia y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), afirma, sobre la capacidad de los virus animales para penetrar en cielo e infectarlas, que las proteínas encargadas de mediar la entrada en virus animales también lo son en las células humanas, por lo que los frenos a la transmisión entre especies son menores de lo que se pensaba. Han ensayado la infectividad con más de 5.000 combinaciones.

“Que un virus entre en nuestras células no significa automáticamente que cause una dolencia. Para que esto ocurra, se necesita una combinación de factores adicionales que todavía estamos investigando. Nuestro trabajo da un paso importante para identificar qué virus representan un mayor riesgo para los humanos y cómo podemos prepararnos mejor frente a ellos”, explica Rafael Sanjuán, investigador del I2SysBio y profesor de Genética de la Universidad de Valencia.

Para conocer la capacidad infectiva de determinados virus, han construido pseudovirus y los han inoculado en células humanas. Se trata de una especie de imitaciones seguras, creadas con partes de los virus reales, como su proteína RBP, clave para que entren en las células. También exploraron el papel de las proteasas y los hidratos de carbono en el proceso de infección en las células.

“Esto nos permitió estudiar si ciertos virus de animales, que nunca antes se habían analizado detalladamente, pueden entrar en células humanas. Los resultados mostraron que muchos virus animales tienen esa capacidad, lo que significa que estamos potencialmente expuestos a un gran número de virus”, añade Rafael Sanjuán, quien ha publicado más de 100 artículos de investigación sobre virus y evolución.

El nombre de la investigación es EVADER (por la sigla en inglés de virología experimental para evaluar los riesgos de aparición de enfermedades) y forma parte de un proyecto sobre las amenazas de los virus de la fauna salvaje.

En 2021, este recibió 2,43 millones de euros en ayudas del Consejo Europeo de Investigación, en la modalidad Advanced Grants. Se trata de las ayudas de mayor cuantía concedidas por el principal organismo europeo en el ámbito de la investigación. La trascendencia de esta investigación estriba en que muchas enfermedades como el SIDA, la gripe o la COVID-19 se originaron al saltar de animales a humanos. Cabe decir que Rafael Sanjuán ha obtenido financiación de la ERC de forma prácticamente ininterrumpida en los últimos 15 años.

Este proceso, que los virus saltan de animales a humanos o zoonosis, es más común en los virus RNA con envoltura, puesto que tienen una gran capacidad para adaptarse y propagarse entre diferentes especies y provocar pandemias.

La investigación realizada no puede predecir qué virus podría causar la próxima pandemia: “Es muy difícil, porque existen muchos factores en juego, como la ecología, la genética, el sistema inmunitario y la evolución. Además, se estima que hay decenas de miles de virus que infectan a mamíferos, muchos de los cuales podrían llegar a infectar a los humanos”, explica Rafael Sanjuán.

El investigador apunta que, actualmente, gracias a la metagenómica, se conocen muchos virus, pero sólo a partir de su material genético, ya que nunca se han cultivado ni se han estudiado directamente en el laboratorio.

Los virus de origen animal que causan nuevas enfermedades humanas son una creciente preocupación y el proceso es poco conocido. Como demostró la pandemia de COVID-19, combatirlos es un desafío urgente, por lo que la comunidad científica impulsa programas de secuenciación masiva con los que caracterizar a los virus de la vida silvestre.

Esta nueva investigación revela vías evolutivas repetibles que podrían mejorar las predicciones de brotes y aumentar la viabilidad de terapias antivirales de amplio espectro para combatir a los virus emergentes.

Fuente: www.animalshealth.es